Après la course de ce dimanche à Bruxelles, il compte désormais 58 secondes de retard sur le Néerlandais. Un écart qu’il juge trop important pour pouvoir encore viser la victoire. « Aujourd’hui, j’ai vite compris qu’il n’y avais une nouvelle fois rien à faire face à Mathieu », a reconnu Aerts après la course. « Normalement,il devrait remporter le classement final. »
Avec une seule manche restante, à Lille le 9 février, il faudrait en effet que van der Poel passe complètement à côté de sa course pour manquer la victoire finale. « J’ai pu accroître mon avance sur le troisième au classement (Michael Vanthourenhout) », a poursuivi Aerts. « Sans surprises, je devrais terminer deuxième et j’en serais très fier. »
A Bruxelles, Aerts est parvenu à monter pour la 20e fois de la saison sur le podium. Son bilan renseigne désormais 4 victoires, 5 deuxièmes places et 11 troisièmes places. « Ces derniers jours à l’entraînement j’avais déjà de bonnes sensations et cela s’est confirmé en course. Je me suis bien dépensé aujourd’hui en gardant un oeil sur les championnats de Belgique. A partir de la mi-course, j’ai accéléré et dans la dernière demi-heure j’étais plein gaz. Ce parcours ne me convenait pourtant pas. A Kruibeke, je devrais en principe exploiter davantage mes qualités. »
Absent ce dimanche, Wout van Aert sera le grand favori des championnats de Belgique mais Toon Aerts ne veut pas se cacher. Il sera prétendant à la victoire. « Je me place parmi les favoris. Nous n’avons pas vu Wout à l’oeuvre (il a disputé et gagné le cross de La Mezière en France, ndlr) aujourd’hui mais il sera au rendez-vous la semaine prochaine. J’ai aussi pu voir que Michael Vanthourenhout et Laurens Sweeck étaient forts. Ce sera un beau duel. »
